Yuxtaposición

Theobroma cacao

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Para otros usos de este término, véase Cacao (desambiguación).

Cacao
Árbol de cacao.
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Dilleniidae
Orden:	Malvales
Familia:	Malvaceae1​
Subfamilia:	Byttnerioideae
Tribu:	Theobromeae
Género:	Theobroma
Especie:	T. cacao L.
Sinonimia
Cacao minar Gaertn.; Cacao minus Gaertn.;Cacao sativa Aubl.; Cacao theobroma Tussac;Theobroma cacao f. leiocarpum (Bernoulli) Ducke; Theobroma cacao subsp. leiocarpum(Bernoulli) Cuatrec.; Theobroma cacao var. leiocarpum (Bernoulli) Cif.; Theobroma cacao subsp. sativa (Aubl.) León; Theobroma cacao var. typica Cif.; Theobroma caribaea Sweet; Theobroma integerrima Stokes; Theobroma kalagua De Wild.; Theobroma leiocarpumBernoulli]; Theobroma pentagonum Bernoulli;Theobroma saltzmanniana Bernoulli; Theobroma sapidum Pittier; Theobroma sativa (Aubl.) Lign.& Le Bey; Theobroma sativa var. leucospermaA.Chev.; Theobroma sativa var. melanospermaA. Chev.; Theobroma sativum (Aubl.) Lign. & Bey2​
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Fruto del cacao, sección transversal. Se observan las semillas en su interior.

Theobroma cacao L. es el nombre científico que recibe el árbol del cacao o cacaotero, planta de hoja perenne de la familia Malvaceae. Theobroma significa, en griego, «alimento de los dioses».³​ Estudios recientes ⁴​ demuestran que el cacao se originó hace 5000 años en la Alta Amazonía. La teoría indica que esta especie silvestre fue transportada en tiempos prehispánicos por los antiguos pobladores hacia Mesoamérica donde aparentemente se la domestica para utilizarla en rituales. La palabra cacao tiene un origen milenario, y se remonta a los lenguajes de la familia mixe-zoque que hablaban los olmecas antiguos, quienes fueron los primeros en cultivar dicha planta en Mesoamérica.⁵​ En maya yucateco, “Kaj” significa amargo y “Kab” significa jugo.⁶​ Alternativamente, algunos lingüistas proponen la teoría de que en el correr del tiempo pasó por varias transformaciones fonéticas que dieron paso a la palabra “cacaoatl”, la cual evolucionó después a “cacao”.⁷​

Los antiguos pobladores mexicas lo consideraban un árbol divino. La palabra cacao (originalmente pronunciada kakawa) parece estar relacionada con el idioma mixe-zoque y se refiere básicamente al nombre de la planta.⁸​